China revelou o ‘maior’ navio porta-contêineres movido a energia nuclear do mundo

05/01/2024

A China revelou planos para o “primeiro” navio porta-contêineres movido a energia nuclear, sinalizando um salto significativo na tecnologia marítima.

O KUN-24AP, apresentado pelo Estaleiro Jiangnan na exposição Marintec China 2023 em Xangai, está preparado para ser o maior navio porta-contêineres já construído, com capacidade de carga de 24.000 contêineres padrão.

Fonte de energia inovadora: reator de sal fundido

A principal característica deste navio monumental reside no seu sistema de propulsão – um reator de sal fundido de quarta geração de última geração que utiliza tório, um metal radioativo abundante e econômico na China. Isto marca um afastamento dos reatores de urânio
tradicionais, oferecendo maior segurança e eficiência. Ao contrário dos reactores de urânio que requerem grandes quantidades de água para arrefecimento, o reactor à base de tório opera a temperaturas elevadas e baixa pressão, reduzindo o risco de fusão.

Aplicações militares e sigilo em torno do projeto

Embora as potenciais aplicações militares da tecnologia permaneçam desconhecidas, a inauguração do primeiro reator movido a tório da China no início deste ano gerou especulações. O reator no deserto de Gobi faz parte dos esforços ambiciosos da China para desenvolver tecnologias nucleares avançadas, com os cientistas reivindicando a sua adaptabilidade para diversas aplicações, incluindo o uso marítimo.

O projeto já recebeu certificação internacional da Sociedade Classificadora DNV, inspirando confiança em potenciais compradores globais. A iniciativa do Estaleiro Jiangnan está alinhada com as crescentes preocupações sobre as mudanças climáticas e a conservação de energia na indústria naval, conforme destacado pela Maritime China: "O projeto proposto de navios porta-contêineres nucleares supergrandes alcançará verdadeiramente 'emissões zero' durante o ciclo de operação deste tipo de navio. enviar."

Embora a China não seja a primeira a explorar navios porta-contentores movidos a energia nuclear, o seu design supera as tentativas anteriores de construtores navais no Japão, nos Estados Unidos, na Coreia do Sul e na Europa; O rápido avanço da indústria de construção naval da China é responsável por mais de 60% das novas encomendas globais de navios este ano, posicionando o país como líder em tecnologia marítima, incluindo capacidades navais avançadas.

Reator de sal fundido à base de tório: um avanço técnico

O reator de sal fundido à base de tório do KUN-24AP, desenvolvido independentemente pela China, afirma introduzir uma inovação que supera os navios de carga anteriores movidos a energia nuclear, como o NS Savannah dos Estados Unidos. O projeto do reator oferece vantagens como pressões mais baixas no circuito, recursos de segurança aprimorados e a capacidade de ser rapidamente parado em caso de acidente, minimizando riscos potenciais.

Um aspecto notável do design é a “bateria” nuclear, um componente substituível que aborda preocupações relacionadas aos custos de combustível e aos desafios de reabastecimento. No entanto, os desafios, incluindo a utilização de sal fluorado como meio e os potenciais impactos ambientais, devem ser abordados para uma implementação bem-sucedida.

Um navio de teste para porta-aviões nucleares?

A inauguração do KUN-24AP gerou discussões entre entusiastas militares, com alguns especulando sobre o seu papel potencial como precursor de embarcações militares movidas a energia nuclear. Porém, o intervalo de manutenção do reator de sal fundido à base de tório apresenta desafios para aplicações militares, levantando questões sobre a viabilidade de adaptação do projeto para navios de combate.

A inauguração do KUN-24AP pela China marca um passo pioneiro em direção ao transporte marítimo sustentável, alinhando-se com os esforços globais para reduzir as emissões na indústria marítima. Embora desafios e especulações rodeiem as suas aplicações militares, o design inovador posiciona a China na vanguarda da tecnologia marítima, abrindo caminho para uma nova era de transportes, limpa e eficiente.